Так забавно сложилось, что жители погибшей ледяной планеты, отличавшиеся деспотизмом и воинственностью по отношению к другим расам, своим излюбленным развлечением выбрали фигурное катание.  Но что поделать, Вселенная вообще изобилует странностями и к этому пора бы привыкнуть.
Джой вот к местным странностям не привыкла, и свободное время проводила либо за чтением, либо катаясь на коньках. Преимущественно в одиночестве, естественно. Сегодня на улицу девушку заставил выбраться не погожий зимний денек и приятная погода, а присутствие в комнате товарища Хуо, который пока что своим присутствием Крис откровенно раздражал. Аксель. Арабеск.
«Относительно неплохо» девушка катается в сравнении с большинством альстебрианцев. Земляне же могли назвать Джой грациозной и обворожительной, одарить инопланетянку рядом лестных эпитетов, а потом вручить медаль и несколько букетов. Заклон.
Белла на секунду открывает глаза и с жутким грохотом падает на лёд, во время падения надеясь потерять сознание и больше не просыпаться. Коул. Сладкий, холеный, обмазанный с ног до головы любовью мамочки и избалованный вниманием всех и каждого. Бель до последнего надеялась, что этот ужас на коньках и в модной курточке сгинул в огне вместе со своими побрякушками и толпой фанаток, что своим визгом мешали сосредоточиться.
«Мистер Префект, вы чертов урод» - думает Джой, жмуря глаза и словно пытаясь вжаться в лед, раствориться или провалиться сквозь землю. Нет, перепутать она не могла, такое существо, как Коул, Крис узнала бы даже в перевернутом варианте и сквозь снегопад. В иерархии ненавистных существ Коул занимал пьедестал почета и никто даже близко не мог покуситься на его место – его девушка ненавидела всей душой. Горячо и отчаянно, как никого и никогда ненавидела.
Но лежать аки героиня фильма «Вечное сияние чистого разума» на льду было плохой идеей, тем более, что Префект мог поиграть в джентльмена и подойти помочь. А потом проехаться по лицу лезвием катка – возможно, Джой преувеличивала, но для неё Коул был монструозной сущностью, в котором не было ничего, как говорят на земле, человеческого. Даже по меркам альстебрианцев он был слишком высокомерным. А на Земле Джой выучила прекрасную характеристику таким созданиям, как Коул, и, всё же поднявшись с места, решила как можно скорее применить её на практике:
– Еще не сдох, мудак? – произнесла Дент, изящно подъехав к давнему сопернику и скрестив руки на груди. То, что для землян это было грубовато и неприлично, Бель совершенно не трогало и девушка не считала это поводом для беспокойства – в родном языке Джой ругательств как таковых не было, так что трепетная встреча двух выходцев из одной галактики, которая по плану должна была сопровождаться обменом возгласов на альстебрианском, пошла не по сценарию. Хотя по сценарию встреча должна была быть теплой и долгожданной, но Джой предпочла бы провести выходные с какой-нибудь феей или волшебницей, чем быть рядом с Коулом дольше двух минут. «Хотя две минуты ему хватит» – видимо, аура Префекта заставляла даже такое эмоциональное бревно как Джой шутить, пусть и в голове, так себе смешные и сальные шутки. Сказать про то, что выбор планеты относительно его прежнего статуса на Альстебрии так себе идея – Префект бы немедленно это парировал и попытался бы унизить саму Бель.
Пока шли секунды молчания, Крис уже продумала с десяток возможных ответов на предположительные ответы Коула. Тактического преимущества девушка бы не получила – наверняка Коул занят тем же самым. «Или снова думает о том, как он прекрасен» – не сдержавшись, Белла фыркнула и натянула капюшон. Естественно, выходцу планеты, на которой среднегодовая температура держится на уровне минус сорока по Цельсию (и такая погода даже считается хорошей), местный «мороз» не причинял дискомфорта. Дискомфорт причинял Префект. И его присутствие не так сильно раздражало Джой, как осознание досадного факта – Коул не умер и находится с ней в одной звездной системе.

За его новой, по местным меркам привлекательной внешностью гнездилось зло, добродетель и совершенство лишь маска для тайных пороков. Для Крис не существовало на сотни ближайших галактик существа более омерзительного, чем Коул. Его самоуверенность и лоск вызывали неимоверное и неконтролируемое желание проехаться ему лезвием конька между глаз, которые каждой второй местной самке наверняка бы внушили странное желание утонуть в них. Джой никогда не понимала смысла этой фразы, но омерзение, которое испытывала альстебрианка при прочтении данной речевой фигуры символизировала и намекала, что это что-то очень романтичное.
– И как тебе здесь? – пальцы девушки самостоятельно потянулись к сигарете и поднесли отравляющее творение людей к губам. Парировав комплименты и вопросы тотальным и непробиваемым игнором, Крис на секунду прикрыла глаза и выдохнула дым, мысленно считая до десяти тысяч и отгоняя желание вмазать Коулу с вертушки прямо в щи. – Мне казалось, твоя матушка не позволила бы её птенчику оказаться в таком захолустье, –  ядом голоса Бель можно было расплавлять метал и отравлять целые народы. Производящая впечатление аморфной и едва живой девушки-задротки, Джой на деле была той еще ядерной бомбой, что могла взорваться от любой мелочи и разнести всё в округе в пух и прах. А вот Коул об этом прекрасно знал, и зная повадки этого зверя в гуманоидном обличье можно было предположить, что он сейчас начнет этим пользоваться и как-то давить.
  Семья мисс Дент не относилась к существам высшего порядка, её родители не имели недвижимость в каждой колонии Альстебрии и целый штат порабощенных фей и эльфов, вместе с тем это были уважаемые и почтенные существа, свет науки и всё тому подобное, но в деньгах никто из семьи Крис не купался, поэтому во время эвакуации у семьи попросту не оказалось средств, чтобы отправить свою дочь в более подходящее и развитое место. Поэтому в голове Джой всё еще остро стоял вопрос, почему Префект здесь, на Земле.
– Опережая твой возможный вопрос – иди к черту и гори в вулканах Премраазера, –  Премраазер – планета, которую чопорные и чистоплотные альстебрианцы отказались колонизировать и использовать из-за откровенно омерзительно пахнущих вулканических газов, которые присутствовали в атмосфере всё время. А о каком вопросе вела речь Джой? Да о любом. Зная Коула, он мог с очаровательной улыбочкой проехаться с изяществом и легкостью по самым больным местам Беллы, спровоцировав её если не на драку, то на словесную перепалку всеми отборными ругательствами, что девушка успела выучить здесь.
  Потому что ожидать поддержки от альстебрианца само по себе не очень-то разумно, а от Коула – вдвойне. Даже по меркам Джой, что никогда не претендовала на звание милой и сердобольной мадемуазель, Коул был откровенным засранцем и полностью похожим на свою мать – омерзительную мадам, но ласково воркующую над своим сыночком за каждый его поступок. Наверное, если мистер Префект бы блевал пьяным в унитаз, а не на пол, она бы его захвалила и осыпала бы подарками как из рога изобилия. Но это, возможно, ошибочное мнение.
Девушка сделала еще одну затяжку и судорожно натянула рукав – чертов браслет, выдававший статус подневольного и бесправного, мог бы дать Коулу тысячу и один повод для унижений. А позволить мистеру Мудиле издеваться над собой девушка не могла – не в этот раз и не в этой галактике. Мамка этого фигуриста заднеприводного наверняка ему оплатила всё обучение, и еще оставила целое состояние на развлечения, чтобы её пупсик ни в чём себе не отказывал.
  Джой фыркнула, выдыхая крепкий табачный дым прямо на воплощенную изысканность и изящество. Вряд ли Коул пристрастился к местным символам декаданса и саморазрушения, а вот Крис в первую очередь отметила для себя на Земле всё то, что совсем не полезно для здоровья – энергетические напитки, сигареты и курительные смеси, алкоголь и интернет-мемы.
  По ночам хотелось грусть об утраченном детстве, но сегодня ночью Бель будет грустить из-за другого – из-за того, что господина Совершенство не придавило метеоритом, не расщепило на молекулы во время межпространственного сдвига, не сбило самолетом где-то на середине между двумя фешенебельными курортами. Джой без злобы и раздражения взглянула на Коула, что уже само по себе повергало в шок – девушка выглядела задумчивой и какой-то потерянной, но быстро вернула себе прежний озлобленный вид: рядом с Префектом давать слабину было непозволительной роскошью, Коул был из тех людей, кого забавляли чужие проблемы и переживания.
  «Почему из всех возможных неприятных индивидов здесь оказался именно ты» – четко и ясно читалось во взгляде Дент, что нервно смолила уже вторую сигарету.
  Приспособленчество и адаптация к особенностям другой расы вряд ли сделали Джой более человечной и чувствительной, но даже будучи едва ли не разумным набором микросхем сложно оставаться спокойным рядом с главным нарушителем спокойствия и раздражителем, что преследовал не один год. Девушка отъехала назад, увеличивая дистанцию между собой и Коулом. Хотя даже если бы они стояли в паре сантиметров друг от друга, между ними была бы пропасть, по размерам сравнимая лишь с той, в которую провалилась вся прошлая жизнь.

Если бы Коул был меньшим мудаком, а Крис была бы способна чувствовать что-то кроме раздражения, можно было бы сказать, что эти двое нуждались в обществе друг друга. Даже больше, чем они думали сами. Но стена, заботливо выстроенная Дент и Префектом друг между другом, была в разы выше, чем стена между землянами и альстебрианцами. Для неё он был нарциссом и гедонистом, который по умственному развитию ушел недалеко от землян, она для него – существо, не принадлежащее к высшему свету Альстебрии, и поэтому не имеющая права претендовать на хорошее отношение лорда.
  Одиноки ли мы во вселенной? Люди задавались этим вопросом, поднимая глаза к небесам. Альстебрианцы на многие галактики вокруг задаются этим вопросом, оглядываясь по сторонам. Кристальные чертоги давно взорваны, все лаборатории и величественные залы сровнены с землей, культура и наука погребены под слоями пепла и обломков.
Одиноки ли мы во вселенной? Оторванная от родной звездной системы на множество световых лет, Джой искренне поверила в своё одиночество на этой планете, и встреча с Коулом сейчас казалась ошибкой, чем-то ненастоящим. Надо было развернуться и уйти, сделать большой крюк, исказить всё на свете и больше никогда не существовать под одним солнцем. 
  Альстебрия погибла в просмоленной черноте, последние представители империи стали подростками-людьми. Стократно усилился грохот кровяного насоса – сердца альстебриан бьются медленно, почти неслышно и слабо. Чувствовал ли Префект своё несовершенство, или Коул не думал ни о чем таком? В голове слишком много вопросов, а привычка думать теперь кажется еще более вредной, чем курение.
  Крис молчала, стараясь собраться с силами и не разогнаться, изящно оставляя Коула один на один со льдом и чувством недосказанности. Серьезные разговоры отталкивали, тем более что девушка процентов на семьдесят была уверена в том, что речь пойдет о приказе матушки Коула найти себе подружку достойную его великолепной особы.  А возможно, Джой втайне просто боится, что холеный мальчик-мечта каждой второй альстебрианки снова заставит её почувствовать себя несовершенным существом, недостойным носителем памяти своей расы.
  Одна мысль связать себя браком с куклой или придурком всегда ужасала: хорошенькая пустышка и очаровательный спутник хорош лишь первое время, но как только оболочка станет привычной и обыденной – жутко будет обнаружить вместо партнера и товарища на долгие годы своей жизни недалекого нарцисса и вспомнить о том, что самостоятельно поставила его рядом с собой и что остаток смертельно скучной и далекой от совершенной жизни на земле ты будешь должен влачить бок о бок с существом, в глазах которого нет понимания твоим мыслям и ощущениям, а на уме которого лишь собственные удовольствия, приземленные и низменные. «Хотя у землян можно развестись» – заключила про себя Дент, выбрасывая окурок за пределы катка и скрещивая руки на груди.
– Серьезно поговорить? – девушка отъехала назад, увеличивая дистанцию между собой и Коулом.  – Давай поговорим о монархии? Мне всегда казалось, что короли и королевы – ущербные представители своих видов. Как думаешь, эльфы и феи организовывают свои общества, провозглашая монархию? – Джой нервничала, и это было заметно. Коньки всё еще неспешно скользили в противоположную Префекту сторону, медленно увозя девушку подальше от перспективы серьезно говорить.
  Из всех возможных вариантов, когда Белла отчаянно нуждалась в ком-то, забывая о своей принадлежности к империалистам и победителям волшебства, когда стремилась найти понимание в кому-то другом ей попался именно Коул, в которого при сборке не положили ни сострадания, ни терпимости, ни доброты. Хотя в Джой ничего такого тоже не было, если в общем и целом, но человечности в ней было в разы больше, чем в мистере Совершенство.
  Префект не был человеком, за которого хотелось цепляться и попросить его не отпускать – даже не из-за того, что он прожженный мудак и редкостная тварь. Он – живое доказательство того, что Альстебрия с её технологиями существовала, что всё это не бред сошедшей с ума эльфийки или переборщившей с пыльцой феи. Иногда можно было забыться обо всем и начать отрицать прошлое, пытаться найти своё место среди людей. Но теперь, когда перед тобой тот, рядом с кем ты вырос и один облик которого – пусть и изменившийся – пробуждает в тебе такую бурю воспоминаний, что не хватит и века, чтобы сесть и разложить всё по полочкам.
  Самая сильная сторона Дент, не дававшая ей сломаться и разбиться вдребезги, похоронить себя вместе с далекой и мертвой планетой, на которой до последнего оставались родители, пытающиеся ухватиться за крошечный шанс всё спасти, сейчас играла с ней злую шутку – не так уж и много требовалось девушке, чтобы поверить и протянуть Коулу руку, остаться вдвоём и не чувствовать себя беззащитным и ничтожным на Земле. Говорят, надежда держит в живых до последнего. Для Джой надежда была тем самым, что её добьет.
  Взгляд алых глаз устремился прямо на альстебрианина, но в них не читалось ни надежды на нормальное общение, ни страха перед очередной издевкой. Пустота. В памяти всплыла старая история, которую девушка где-то  случайно услышала и которая вряд ли имела отношения к ней и Коулу, но история не давала покоя: история о двух людях, что были до такой степени разными и непохожими друг на друга, что не могли существовать отдельно и умерли в один день, переборщив с запрещенными веществами и напоследок вспомнив всё, что их объединяло. Наверное, Коула и Джой тоже могла бы объединить общая боль, но Префект не остался абсолютно один – у него была семья. Наверное, осознание того, что даже попав сюда Коул не чувствовал себя одиноким, только сильнее отталкивало Джой от него и лишь укрепляло желание сбежать. 
  Одиноки ли мы во вселенной? Возможно. А если мы перестанем творить своё одиночество сами? Наверное, если бы Джой не стремилась постоянно ставить себя отдельно от всех и каждого, кто не имеет отношения к её родной планете, то уже давно обзавелась бы друзьями. Но парадокс – столкнувшись с тем, кого ты знала всю свою жизнь, Бель решила дать заднюю и сбежать куда подальше, разорвать все контакты и остаться одной, никого не подпуская. И если когда-нибудь на вопрос «одиноки ли мы во вселенной» Джой сможет ответить «нет», скорее всего, изменится слишком много, а карточный домик тревожащих мыслей рассыплется раз и навсегда.
– Тебе совсем не жаль, что все мертвы, Префект? – Дент прикусила нижнюю губу, после чего снова закурила. Вера в то, что Коул не такой моральный урод, каким хотел бы казаться, всё еще теплилась в том, что у альстебрианцев вместо души.

Из-за чего погибла Альстебрия? Не из-за того, что здесь, на Земле зовут пресловутым «человеческим фактором». Не из-за того, что нашелся кто-то сильнее. И даже не из-за того, что альстебриане решили прыгнуть выше головы. Фатальная случайность, разрушившая великую цивилизацию за сорок два часа.
  «Мы были рождены, чтобы повелевать»
- Да, жаль, - на выдохе произнес заклятый приятель и закадычный недруг. Джой молча вглядывалась в незнакомые черты лица существа, которого ни с кем нельзя было спутать. Они не знали имен друг друга, не имели представления о том, какими они будут на Земле, но одного взгляда в сторону хватило, чтобы понять, что перед тобой выходец Альстебрии. Удобная расовая возможность, очередное техническое достижение империи. «Коул», «Кристабель» - такие блеклые и незвучные для Альстебриан имена. Результат грубого перевода, словно через земной переводчик. В хрупких и несовершенных человеческих телах скрывалось наследие правителей, победителей волшебства, колонизаторов и рабовладельцев, что своим величием и размахом империи заставляли содрогнуться каждую враждебную цивилизацию.
  «Мы были рождены, чтобы покорять»
  Сколько еще звездных систем и галактик пали бы жертвами оружия и технологий Альстебрии? Сколько звездных миль и световых лет прошел бы каждый представитель великой державы в поисках славы для себя и своего народа? Коулу и Крис были уготованы высокие посты – наследник своих родителей-колонистов и будущий свет науки, метящий на место военачальника. Плевать, с какой ты планеты и каков научно-технический прогресс твоей расы – каждый ищет счастье. У кого-то оно заключается в любви и возможности быть с любимым человеком, у кого-то в расширении границ своей империи.
  «Мы были рождены, чтобы погибнуть»
  Слухи о катастрофе, что разрушит блистающий мир Альстебрии, поползли тогда, когда Джой и Коул переступили порог чудесной поры и вошли в легкий и полный радости период юности. Никто не задумывался об этом тогда, не придали особого значения, не приняли к сведению – всё шло своим чередом до одного рокового дня. Объявлена эвакуация. Ядро планеты полностью разрушится через сорок два часа.
  Последнее, что помнила Джой о своей планете – это луч света и яркая светящаяся звезда, за свет которой хотелось цепляться до того момента, когда глаза закроются в последний раз. Если боги и существовали, то разрушенные жизни миллионов существ были ничем иным, как наказанием за греховную гордыню. Почему родители Дент не покинули планету вместе с ней? Почему оставили её одну на много галактик?
  Смерть планеты для Крис была не таким наказанием. Наказание, разрушающее саму суть инопланетянки до самого основания – смерть тех, на кого равнялся всю жизнь. «Почему ты не можешь отпустить?» - Джой закрывает глаза, слыша скрежет коньков о лед. Видимо, Коул, всё же, решил увеличить дистанцию между собой и Крис.
Ледяные плато погибали в огне, величественные постройки обращаются в груды кристаллических обломков. Девушка резко открывает глаза и трет пальцами виски, пытаясь отделаться от того, что заставляет жалеть об абсолютной памяти. Внимательно глядя на Коула, Джой подъехала к нему. По меркам землянок он прекрасен – утонченные черты лица, огромные яркие глаза, приятный голос, ухоженный и подтянутый. Мечта, короче говоря. Джой, еще храня в памяти его истинный облик, не могла отделаться от одной характеристики – слабый. Хрупкий, похожий на тонкую льдинку, что бесследно исчезнет от нескольких минут в тепле. В отражении Джой видела нечто похожее – не повелителя и победителя волшебства, а хрупкое и слишком слабое существо.
–  До сих пор не могу поверить в то, что происходит, –  Дент хмыкнула. Бледное лицо на секунду исказила гримаса невыносимой боли, – Знаешь, Коул. Я ненавидела тебя. Всё, что было связано с тобой. Осознание того, что ты спасся не один, вызывала тупую боль, которая ощущается физически. Я никогда и ничего не могла так сильно ненавидеть, как ненавидела тебя. Я была бы счастлива, если бы ты умер, – больше трех слов в предложении давались девушке тяжело, особенно когда эти слова относились к тому, что терзало то, что зовется душой, без малого год.  – Прости меня. Если бы я могла поговорить с кем-нибудь всё это время. Здесь все разваливается на части. Не хочу верить в то, что это правда случилось, а мне даже некому сказать «привет, меня зовут Джой, и моя планета разрушена». Такая мелочь, правда? – девушка закрыла глаза и взяла Префекта за руку. «Его руки совсем не холодные» –  Джой вглядывается в его лицо, сжимая неожиданно теплые пальцы Коула в своих.
  «Не здесь закончится наша история»
  Крис запрокинула голову кверху, вглядываясь в безмолвное серое небо Земли. Одно солнце, один цвет, облака – скучно и невыразительно. Девушка постоянно задавалась вопросом, почему людям оно кажется таким прекрасным и разным в каждую секунду. Вот небо Альстебрии действительно было иным – разноцветное, сияющее, в каждый момент времени оно неповторимо и удивительно, завораживало и приковывало к себе взгляды даже таких скупых на чувства, как альстебриане. 
  Здесь, на Земле, один народ говорит, что невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться. Джой снова переводит взгляд на Коула, а затем на свою руку, что всё еще лежала на руке Коула. «Ну, если она невидимая, то я её не смогу увидеть, скорее всего, - девушка нахмурилась, продолжая размышлять, - хотя это же земляне говорят, значит про землян. Вряд ли у нас есть такая ерунда. И вряд ли нить может пережить межгалактическое путешествие, а то что это за нить-то такая» – Крис не часто способна к пониманию такой сложной вещи, как переносный смысл. Хотя, скорее всего, сейчас отвлеченные мысли о ерунде были призваны не дать себе окончательно разнервничаться и запаниковать – видеть Коула молчаливым, понурым и подавленным было тем еще ударом по шаблонам, а успокаивать и поддерживать девушка умела только себя.
– Возможно, кто-то еще смог спастись. Мама говорила надеяться и верить до последнего. И я правда верила, что встречу кого-то из своих знакомых здесь. Естественно, я была бы рада кому-то другому в разы больше, чем тебе, но ты тоже вполне себе сойдешь, Префект, – девушка хмыкнула, после чего свободной рукой потрепала Коула по волосам. На Земле этот жест мог выражать попытку приободрить или хорошее отношение к тому, чьи волосы подвергаются нападению.
– Ты не мог бы на несколько минут отключить свою абсолютную память, или никогда не возвращаться к этому моменту? – вряд ли щеки морозоустойчивого существа могли покраснеть при таком легком морозе, но это было более разумно, чем предположить, что Белла действительно смущена.  – Первое – я не хочу видеть тебя унылым и расстроенным, к тому же тебе совершенно не идет с тоскливым видом сидеть и размышлять о смерти всех, кого ты знал и любил, второе… – девушка закрыла глаза и, положив ладони на его плечи, заставила чуть склониться над собой. Поцелуи – очаровательный трюк человечества чтобы вывести из тупика безнадежный разговор. Что заставило Крис поцеловать человека, который большую часть её жизни только и делал, что раздражал – вопрос, на который даже не нужно пытаться искать ответ.
– А теперь сделаем вид, что я просто не удержалась на коньках и потеряла равновесие, – буркнула Джой, чуть отъехав назад и панически закуривая. Как назло, зажигалка не хотела выдавать бесценную искру, чем только сильнее нервировала девушку. Когда наконец пламя коснулось кончика сигареты, Дент с облегчением выдохнула дым, запрокидывая голову назад и закрывая глаза.

Отредактировано Christabelle Dent (07-01-2017 21:40:10)